En realidad, pensábamos
que detectar a esta especie en nuestra comarca era cuestión de paciencia y
tiempo. Las citas de nóctulo grande (Nyctalus lasiopterus) en el País
Vasco se concentran en el área más meridional, fundamentalmente en las
proximidades de la Sierra de Cantabria (Montaña Alavesa y Rioja Alavesa) y se
han relacionado con desplazamientos de ejemplares desde un núcleo de población
de esta especie que se encuentra en La Rioja. En un estudio que llevamos a cabo
durante 2021-2022 para localizar refugios de quirópteros en la ZEC
Arkamo-Gibijo-Arrastaria también registramos mediante grabadores de
ultrasonidos pulsos de nóctulo grande en el Valle de Kuartango y Sierra de
Arkamo así que creímos posible que quizá algún día también podríamos llegar a
detectarlos en la Comarca Cantábrico Alavesa.
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| San Miguel el Viejo, Sierra Salvada |
Con este objetivo este verano decidimos colocar en dos ocasiones en el pico Bagate y una sola vez en San Miguel el Viejo (ambos lugares dentro de la Red Natura 2000) un AudioMoth, equipo específico para la grabación de ultrasonidos de murciélagos con una autonomía de varias noches. Precisamente de este último lugar, en el extremo occidental de la Sierra Salvada, recogimos en la tercera semana de agosto varios pulsos que pudimos identificar como de nóctulo grande.
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| San Miguel el Viejo, Sierra Salvada. |
El nóctulo grande es el mayor de los murciélagos que habitan Europa, con una envergadura alar de casi medio metro y un peso que puede alcanzar los 60 gramos. Posee un aspecto robusto incrementado aún más por la melena que llegan a ostentar los machos. Las alas estrechas y alargadas como las de los halcones le permiten desplazarse decenas de kilómetros desde sus refugios hasta sus áreas de caza o migrar grandes distancias para reproducirse. Además, es el único de nuestros murciélagos que captura aves de pequeño tamaño para alimentarse.
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| Imagen de nóctulo grande extraída del blog Mur Asociación Naturalista |
Hasta la fecha se han llegado a detectar en nuestra comarca 20 de las 24 especies de murciélagos presentes en el País Vasco y seguramente lleguemos a las 21; únicamente estarían ausentes las típicas de ambientes mediterráneos como son Myotis alcathoe y Myotis mystacinus, y el escaso y desconocido Nyctalus noctula. Unas cifras que nos indican una vez más la elevada biodiversidad que alberga nuestra comarca y la Sierra Salvada, y nuestra responsabilidad para su conservación.
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| Nóctulos pequeños ocupando una caja refugio en Amurrio |
De hecho, junto al nóctulo grande detectamos también diez especies más en San Miguel el Viejo: nóctulo pequeño, murciélago grande y pequeño de herradura, murciélago rabudo, murciélago montañero, barbastela, murciélago enano, murciélago de borde claro, murciélago hortelano y murciélago de cueva; además de pulsos de otras especies difícilmente de discriminar por su parecido con otras del mismo género como los Plecotus o Myotis, lo que elevaría al menos a trece las especies detectadas en San Miguel el Viejo durante las tres noches de grabación.
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| Algunos de los pulsos grabados de nóctulo grande |
Al mismo tiempo que detectábamos en la Sierra Salvada al mayor murciélago de Europa, localizamos al abrir una contraventana de una casa de Murga siete murciélagos de Cabrera (Pipistrellus pygmaeus), la especie de quiróptero más pequeña de Europa, en este caso su envergadura es de unos 20 cms. y su peso solamente de 4 a 7,5 grs. Ha comenzado la época de apareamiento para los murciélagos y es posible que los movimientos de estas dos especies estén relacionados con esta función.
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| Murciélago de Cabrera en Murga |
Nota. Hace unos días se publicó un artículo en un conocido periódico una noticia sobre la relación entre los murciélagos y enfermedades como la rabia, el ébola y el covid (Dejemos en paz a los murciélagos. Son fuente de rabia, ébola o covid por lo que deben permanecer en su hábitat natural). Esperamos que titulares como el que encabeza esta entrada al blog u otras muchas que hemos realizado sobre los murciélagos ofrezcan una imagen de estos animales como parte de la fauna que constituye nuestro patrimonio natural y que poseen una función ecológica muy relevante. La vinculación entre murciélagos y enfermedades contagiosas ha de hacerse de manera rigurosa, sin titulares sensacionalistas, de lo contrario seguiremos alimentando mitos y una fobia y pánico que cada día es mayor hacia ellos.