Antes de la
llegada de la industrialización y del desarrollo económico a nuestra comarca la
anguila europea (Anguilla anguilla)
era un pez habitual y conocido. En cuanto preguntas a las personas mayores por
esta especie enseguida responden que no era raro encontrarte con ellas cuando
te bañabas en el río o a veces muertas cuando se lavaba la ropa en el río y se
utilizaba lejía; algunos vecinos las pescaban y decían que las mejores eran las
más grandes, aquellas que por su longitud podían rodearte la cintura, mientras
que otros preferían degustarlas en bares como Los Riojanos en Amurrio cocinadas con una salsa de tomate.
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| Anguila europea en el río Artziniega |
A partir de los
años 60 ya sabemos el estado en el que hemos ido dejando los ríos: vertidos
industriales y domésticos, aumento del consumo de agua y de las tomas en los
ríos, encauzamientos desproporcionados, incluso, modificaciones del propio
trazado del cauce como es el caso del Nervión a su paso por Arrastaria. Los
ríos han sido una cloaca donde los episodios de altas mortandades de peces han
sido habituales y las especies invasoras como el cangrejo rojo (Procambarus clarkii), la carpa (Cyprinus carpio) o el visón americano (Neovison vison) se han expandido a gran velocidad mientras que
nuestra fauna, aquella que dependía de la buena salud de los ríos para vivir
como la nutria (Lutra lutra), el
martín pescador (Alcedo atthis), la
rata de agua (Arvicola sapidus), el
desmán ibérico (Galemys pyrenaicus) o
la propia anguila han visto reducidas sus poblaciones fuertemente, incluso
algunas especies han llegado a desaparecer por completo en nuestros ríos.
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| Vertido en Areta este mes de julio |
El descenso general de las poblaciones
de anguila europea ha sido tan acusado que en 2008 la Unión Internacional para
la Conservación de la Naturaleza (UICN) la catalogó
como en Peligro Crítico. Se calcula
que llegan a nuestras costas sólo un 8,7% de las anguilas que lo hacían antes
de 1980.
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| Punto de vertido de la red de alcantarillado de Izoria |
No vamos a negar tampoco los esfuerzos
y las medidas tomadas en las últimas décadas en favor del medio ambiente y su
biodiversidad, la depuración de los vertidos (todavía la gran asignatura
pendiente en nuestra comarca) y la extensa normativa medioambiental, la
protección de los cauces y los obligatorios informes de impacto ambiental para
las nuevas construcciones y obras. De hecho, la nutria vuelve a verse en los
ríos de la vertiente cantábrica, el mirlo acuático (Cinclus cinclus) se alimenta en el Nervión a su paso por el mismo
centro de Llodio y con más frecuencia encontramos otra de las especies más
perjudicadas, el galápago leproso (Mauremys
leprosa). Y en el caso de la anguila, aunque no es abundante, es posible
encontrarla hasta en la misma cabecera de algunos ríos de la cuenca del
Cadagua.
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| Anguila europea |
Aún falta mucho, pero mucho que hacer
para mejorar nuestros ríos: siguen apareciendo de vez en cuando noticias de
vertidos industriales que provocan la muerte de toda su fauna, seguimos sin
depuradora lo que significa que vertemos directamente nuestras aguas domésticas
sin un adecuado tratamiento a nuestros ríos, la fauna y flora invasora
encuentra en estos ríos una vía rápida por la que expandirse y hay aún presas y
azudes que perviven sin ningún sentido impidiendo el flujo normal de sus aguas y
de sus peces como la anguila.
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| Helianthus tuberosus. Flora invasora de origen americano en Gardea. |
Después de que
el Consejo Internacional para la Exploración del Mar advirtiese de que la
población de la anguila se encontraba fuera de los límites biológicos de
seguridad la Unión Europea estableció en 2007 las medidas para la recuperación
de esta especie que se tradujo en los diferentes planes que aprobaron sus
Estados miembros. Sin embargo, los resultados no fueron tan satisfactorios como se esperaba y este mismo
año un nuevo proyecto denominado SUDOANG y liderado en este caso por el Centro
Tecnológico AZTI tiene como objetivo recuperar la anguila europea y su hábitat
en España, Francia y Portugal. Este proyecto está cofinanciado por los fondos
europeos FEDER a través del programa InterregSudoe en un 75%.
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| Cabecera del río Altube. Reserva Natural Fluvial |
Este no es el único motivo de
esperanza para las anguilas y la vida en todos nuestros ríos; las depuradoras
que darán servicio a la zona probablemente estarán operativas para 2025 y la
acción conjunta para recuperar otras especies paraguas como el visón europeo (Mustela lutreola) debieran servir para
que arroyos y ríos bajen con sus aguas limpias y devuelvan la funcionalidad
plena a los ecosistemas fluviales de nuestra comarca.
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