The Small five

 

De igual manera que las personas que acuden a un safari por uno de los grandes parques nacionales africanos con el objetivo de observar los Big five (león, leopardo, elefante, búfalo cafre y rinoceronte) nosotros vamos a ir tras la pista de los Small five, las cinco especies de ratones que viven en la península Ibérica y que tenemos la suerte de poder disfrutar de ellos sin salir de nuestra comarca y áreas aledañas.

Se trata del ratón doméstico, ratón moruno, ratón de campo, ratón leonado y ratón espiguero.

Ratón doméstico (Mus musculus). Nuestro sagutxu. Parece que su origen se encuentra en Oriente Medio y que se extendió por gran parte del planeta de la mano de la agricultura. Es una especie comensal del ser humano y bien conocida por los moradores de nuestros caseríos y casas de campo que debían proteger los alimentos en despensas y cocinas de la voracidad de estos ratones. Cabe preguntarse cómo son hoy de abundantes los ratones domésticos después de la transformación económica y social que se ha producido en nuestros suelos y paisajes desde las últimas décadas del siglo pasado.

Sagutxus en Saratxo

Ratón moruno (Mus spretus). Este ratón es muy similar al ratón doméstico, pero difiere del mismo por ser más parduzco y poseer una cola cuya longitud es inferior al cuerpo; además, no es una especie comensal de ser humano, podemos encontrarlo en un amplio abanico de hábitats, pero no en nuestras casas. En el caso de este ratón su origen se encuentra en el norte de África por lo que su distribución en la península ibérica se restringe al área mediterránea, estando ausente de la fachada atlántica. De modo que no lo vamos a encontrar en Ayala, pero sí algo más al sur, en Aborníkano, por ejemplo.

Ratón de campo (Apodemus sylvaticus). Los ratones del género Apodemus son más grandes y de aspecto más robusto que los ratones del género Mus. Presentan una cabeza voluminosa, ojos grandes y negros, y una coloración parduzca. Lo más habitual es encontrar restos de la presencia de esta especie como avellanas roídas o letrinas, pero tampoco es raro observar algún ejemplar buscando alimento entre la vegetación herbácea. Ampliamente distribuido y abundante hasta el punto de que aparece frecuentemente en las imágenes tomadas por cámaras de fototrampeo.

Apodemus en prado Lezama ¿sylvaticus?

Ratón leonado (Apodemus flavicollis). Este ratón es tan similar al ratón de campo que para una correcta identificación debemos fijarnos en ciertos detalles morfológicos de los molares superiores, criterio recientemente adoptado y que ofrece las garantías suficientes para diferenciarlo. Típica especie centroeuropea que se distribuye en la península Ibérica únicamente por el tercio norte, concretamente en bosques de ribera y caducifolios húmedos pues es una especie estrictamente forestal.

Apodemus en robledal de Izarra ¿flavicollis?

Avellanas roídas por Apodemus en Murga

Ratón espiguero (Micromys minutus). Recientemente descubrimos varios ejemplares de esta especie en un lote de egagrópilas recogidas en la iglesia de Zollo (Arrankudiaga) y publicamos una entrada en el blog por la excepcionalidad de localizar esta especie puesto que es rara y está restringida a la fachada atlántica de Asturias, Cantabria y País Vasco. Es una especie peculiar tanto por su tamaño, es el roedor más pequeño de Europa, como por vivir trepado a los tallos de las plantas en vez de moverse por el suelo entre rocas y hierbas.

Cráneo de ratón espiguero hallado en egagrópila lechuza