Ya han llegado a Ayala los leiótrix piquirrojos

A finales de noviembre de 2024 se subió a la plataforma ebird una observación reportada por Xabier Salgado de 5 ejemplares de leiótrix piquirrojo (Leiothrix lutea) en el monte Utxati, junto a Artziniega, y a comienzos de enero un vecino de Zuaza, Asier Albisua, nos comunicó la presencia también de 5 ejemplares de esta misma especie en un comedero para aves que tiene instalado en su casa.

Leiótrix piquirrojo en Zuaza. Foto Asier Albisua

El leiótrix piquirrojo, también llamado ruiseñor del Japón, es un ave originaria del sudeste asiático: su distribución abarca el Himalaya, el sudeste de China, Birmania y Vietnam. Su plumaje es de una coloración vistosa y brillante, y posee un canto musical al que a veces se le ha comparado con el del ruiseñor; si a estas características le sumamos la adaptabilidad a vivir en cautividad comprenderemos la razón por la que ha sido un ave muy apreciada comercialmente en Europa en los últimos dos siglos. Para hacernos una idea del comercio de esta ave se sabe que solamente entre 1997 y 1999 fueron importados a nuestro continente cerca de 200.000 ejemplares.

Distribución mundial de leiótrix piquirrojo. Puntos rojos como nuevos núcleos de población.

Dadas estas cifras y la larga tradición comercial sobre esta especie no era descartable que algunas poblaciones pudiesen llegar a naturalizarse en nuestro continente fruto de escapes accidentales y sueltas intencionadas. De hecho, las primeras poblaciones viables se forman en Europa a partir del año 2000 y veinte años más tarde su área de distribución ya se había duplicado abarcando varios núcleos poblacionales entre Francia, Italia, España y Portugal, aunque su presencia se extiende a un mayor número de países europeos.

En la península Ibérica se tiene constancia de dos núcleos poblacionales: uno en la provincia de Barcelona, concretamente en la sierra de Collserola con una expansión posterior hacia las sierras litorales situadas al NE y SO, y otro núcleo en el norte peninsular, en el País Vasco y Navarra, probablemente a partir de poblaciones del suroeste de Francia, sin que aún conste la reproducción.

En el País Vasco tenemos una primera cita de esta especie en 2003 en Durango, pero no es hasta 2012 cuando se recoge la primera observación en Gipuzkoa a partir de la cual se sucederán muchas otras de manera continua en este territorio, incrementándose su número con el paso de los años y abarcando una mayor extensión geográfica que llega hoy hasta Bizkaia y Álava, como se refleja en las plataformas Ornitho.eus y ebird.

Citas de Leiotrix piquirrojo recogidas en Ornitho.eus desde 2016.

Expansión del leiótrix piquirrojo en Gipuzkoa. Análisis realizado por Itxas Enara a partir de datos extraidos en ebird

El año pasado fue subida a esta plataforma una observación de leiótrix en una localidad vizcaína cercana a nuestro valle, Gordexola, pero no ha sido hasta la cita del monte Utxati en Artziniega cuando hemos podido confirmar su presencia en la Comarca Cantábrico Alavesa.

Una vez terminada la época reproductora los leiótrix piquirrojos forman pequeños grupos de entre 5 y 12 ejemplares y exploran nuevos territorios en busca de recursos alimenticios. Los ejemplares detectados en nuestra comarca responden a este comportamiento, aunque veremos si con el paso del tiempo aumenta el número de citas y acaban estableciéndose también aquí.

Dibujo de Juan Varela publicado por la Sociedad Española de Ornitología. Leiotrix piquirrojo.

De ser este el caso sería la primera ave catalogada como exótica invasora con presencia en nuestra comarca. A diferencia de otras aves exóticas que han colonizado parques urbanos en ciudades como las cotorras argentinas, los leiótrix son aves forestales y la comarca ayalesa se ajusta perfectamente a sus requerimientos de hábitat.

En 2013 el leiótrix piquirrojo fue catalogado como especie exótica invasora lo que supone entre otras cosas que está prohibida la tenencia y el comercio con ejemplares de esta especie.

Fuentes

Munibe (Ciencias Naturales-Natur Zientziak) • Nº 62 (2014) • pp. 145-151 • DONOSTIA-SAN SEBASTIÁN • ISSN 0214-7688.

Pedro Filipe Pereira, A. Marcia Barbosa, Carlos Godinho, Pedro A. Salgueiro, Rui R. Silva y Rui Lourenco. 2019. The spread of the red-billed leiothrix (Leiothrix lutea) in Europe: The conquest by an overlooked invader? Biological Invasions