Cita histórica de quebrantahuesos (Gypaetus barbatus) en Gorbea

En el archivo del Museo Nacional de Ciencias Naturales MNCN (catálogo on line) se encuentra un documento titulado: Expediente sobre la donación hecha por el Catedrático de Historia Natural del Instituto de Vitoria al Museo de Ciencias, consistente en un ave quebranta-huesos capturada viva en la cresta del Gorbea. MNCN (CN0257/005).

Peña Itxina del Gorbea. Foto Xabi Ramos

Este expediente es la correspondencia formada por cuatro cartas entre Felipe Santiago de Sagastizabal y el secretario del Museo Nacional de Ciencias Naturales. La primera de estas cartas, fechada el 26 de mayo de 1851, está firmada por el catedrático de Historia Natural del Instituto de Vitoria, Felipe Santiago de Sagastizabal, y es dirigida al Secretario del Museo de Ciencias Naturales de Madrid para ofrecer como regalo un ejemplar vivo de un ave del orden de las rapaces. Según cuenta el profesor en esta misiva las personas que le proporcionan seres naturales poco comunes le han traído el día anterior una rapaz diurna: está viva, sin lesión alguna, es de un mes de edad y ha sido capturada en su nido en la cresta del Gorbea en un punto inaccesible.

Las personas que le entregan el ejemplar suponen que es un águila, sin embargo, Felipe Santiago piensa que en realidad se trata de un ave perteneciente a la sub-tribu de los Grifos (Gypaetus Storr.) vulgarmente llamados Quebranta-huesos. En el archivo de este mismo museo se conservan también otros documentos sobre donaciones similares en las que se entregan ejemplares de ciertas aves, también quebrantahuesos, y resultan ser finalmente otras especies, por ejemplo, alimoches.

En este sentido y de momento nos va a quedar la duda de si se trataba realmente de un quebrantahuesos y, por lo tanto, si estaríamos ante una cita histórica de esta especie en el macizo de Gorbea. Sin embargo, hay elementos que nos hacen pensar que realmente podría ser un quebrantahuesos. 

En primer lugar, Felipe Santiago de Sagastizabal era licenciado y catedrático de historia natural de un instituto, por lo tanto, se le supone una sólida formación y unos amplios conocimientos en la materia. Además, de esta primera carta podemos de deducir ya un par de cuestiones que le ponen en relación con el estudio de las aves: que manejaba algún tipo de documento sobre ornitología pues utiliza el nombre correcto de Gypaetus Storr para referirse al quebrantahuesos (género acuñado por el naturalista alemán Storr), y que colectaba de manera habitual animales de la zona ya que menciona a los encargados de proporcionarme seres naturales poco comunes. Seguramente Felipe Santiago contribuyó a dotar de aves el gabinete de ciencias naturales del Instituto Provincial de Segunda Enseñanza de Vitoria. Un listado de dicho gabinete se encuentra recogido en otro expediente del mismo archivo: Colección de aves del Instituto Provincial de Segunda Enseñanza de Vitoria. Fondos MNCN (CN0041/731/033).

Primera carta escrita por Felipe Santiago de Sagastizabal

La segunda carta está fechada el uno de junio de 1851 y es la respuesta del secretario del museo aceptando la generosa oferta de un pollo vivo de gypaetus grifo (Gypaetus), y pide que se le avise de la salida del conductor. La tercera carta fechada el 5 de junio de 1851 está firmada nuevamente por Felipe Santiago en la que comunica al secretario el envío del joven grifo en la diligencia del mismo día e informa que el conductor va encargado de dar de comer al ave y pide que se le gratifique a su llegada.

Transcripción de la segunda carta.

He puesto en conocimiento del Señor Director

de este museo el oficio de V.S. fecha

26 del próximo pasado mes y enterado de su orden

debo manifestarle que efectivamente

se recibieron en su tiempo y buen estado

las púas del cirolero Rob Sargent que

V.S. se sirvió de remitir como igualmente

acepto con reconocimiento la generosa oferta

de un pollo vivo gypaetus grifo (Gypaetus)

esperando tendrá  V.S.la bondad

de indicarme oportunamente la salida de dicho

conductor

Dios guarde muchos años, 1º de junio de 1851

Sr. Felipe Santiago de Sagastizabal

 

En la cuarta y última carta Felipe Santiago informa el 12 de junio al museo que le han comunicado que nadie había acudido a recoger el ave y que deben pagar el porte y los gastos que ha ocasionado. A partir de aquí no tenemos más noticia del caso por lo que no sabemos si finalmente el animal fue recogido por el museo.

De confirmarse ésta sería la tercera cita histórica de quebrantahuesos que conocemos en nuestra comarca. De la primera de ellas dimos cuenta en otra entrada de este blog donde recogíamos un párrafo del Catálogo de las aves observadas en Guipúzcoa y Vizcaya publicado en 1918 y escrito por Julián Aldaz y Emazábel: “Estas aves también anidan en esta región, siendo uno de los puntos la Peña de Orduña (Vizcaya), donde en Junio de 1912, fue capturada una cría recién salida del nido. Este ejemplar fue criado durante un año por el R. P. Valentín Mayordomo, profesor de Historia Natural del Colegio de los PP. Jesuítas de aquella localidad (Orduña), en cuyo Museo se halla actualmente disecado”. Incluso creímos encontrar una imagen del mencionado ejemplar de quebrantahuesos en una fotografía del gabinete de ciencias naturales del mencionado colegio.

Al fondo a la derecha se observa un ave de gran tamaño compatible con un joven de quebrantahuesos

La segunda cita histórica de quebrantahuesos en la comarca vino igualmente de la mano de Txema Fernández quien nos envió una referencia sobre la existencia de un ejemplar naturalizado de quebrantahuesos procedente de la Sierra Salvada formando parte de la colección del Naturalis Biodiversity Center de Leiden (Países Bajos), un museo y centro de investigación sobre biodiversidad con una de las colecciones de historia natural más grandes del mundo. Tras conocer este dato solicitamos información a dicho centro y nos indicaron que se trataba de un pollo extraído de un nido ubicado en la Sierra Salvada en 1902 y trasladado al zoo de Rotterdam donde permaneció hasta su muerte, momento en el que fue llevado al Naturalis para su naturalización y conservación.

Quebrantahuesos en el Naturalis Biodiversity Center de Leiden procedente de Sierra Salvada